Согласно совместному отчету аналитического центра «Ember» и организации «Renewables First», энергетическая система Пакистана переживает масштабную трансформацию благодаря беспрецедентному росту распределенной солнечной генерации. Официальная статистика страны во многом не успевает фиксировать эти изменения, однако за последние два года общая потребность в электроэнергии выросла на двадцать один процент, и этот скачок был полностью обеспечен за счет установки потребительских солнечных панелей.

Темпы внедрения альтернативных источников энергии оказались рекордными. Всего за два года в Пакистане было введено в эксплуатацию двадцать семь гигаватт мощностей распределенной солнечной энергетики. Для сравнения – этот объем эквивалентен суммарной мощности всех когда-либо построенных в стране угольных, газовых и нефтяных электростанций. Общая установленная мощность таких систем достигла тридцати восьми гигаватт, что позволило государству довести уровень электрификации экономики почти до двадцати двух процентов, вплотную приблизившись к среднемировому показателю. Установка панелей происходит в основном за счет частных инициатив, так как традиционная электросеть сталкивается с высокими тарифами и частыми перебоями.
В жилом секторе, где почти пятая часть домохозяйств уже обзавелась собственными солнечными установками, технология позволила удовлетворить отложенный спрос на электроэнергию. Основная доля таких систем приходится на сельские районы, где люди традиционно сталкивались с наиболее длительными отключениями света. Доступная энергия в дневное время стимулировала рост использования бытовой техники, в первую очередь систем кондиционирования воздуха. Коммерческий сектор также активно переходит на солнечную энергию, используя ее как страховку от резких скачков цен и нестабильности централизованного энергоснабжения.
Внедрение солнечных технологий оказало заметное влияние на сельское хозяйство и промышленность Пакистана. Фермеры массово отказываются от использования дизель-генераторов для работы водяных насосов. Доля водяных скважин на солнечной энергии выросла до шестидесяти одного процента, что привело к существенному снижению потребления дизельного топлива, хотя и вызвало новые опасения по поводу истощения грунтовых вод из-за удешевления полива. В промышленном секторе предприятия устанавливают панели для компенсации дефицита и дороговизны ископаемого газа и угля, сохраняя тем самым свою конкурентоспособность на мировом рынке.
Переход на распределенную солнечную генерацию принес экономике страны значительную выгоду, позволив избежать расходов на импорт нефти и газа на сумму более двенадцати миллиардов долларов. Кроме того, использование энергии непосредственно на местах генерации снижает потери при передаче по сетям, которые ранее достигали двадцати двух процентов. Несмотря на явные успехи, перед энергетической отраслью встают новые вызовы. Главной проблемой становится смещение пиковых нагрузок на вечернее время, когда выработка электричества падает. Для дальнейшего развития энергосистемы потребуется массовое внедрение аккумуляторных батарей и масштабная модернизация существующих линий электропередач.